De van oorsprong Italiaanse familie Bugatti vestigde zich in 1902 in het toen nog Duitse Molsheim (Elzas),nabij Straatsburg waar vader Ettore (geboren in Milaan in 1881) begon met het produceren van automobielen en treinen. Hij kreeg uit zijn eerste huwelijk twee zonen: Jean en Roland. Zoon Jean (geboren in 1909) scheen voorbestemd om zijn vader later op te volgen. Ettore ontwierp Peugeot Bébé BP1 in 1911 waarvan er 3.000 werden gebouwd onder licensie van Peugeot. Daarna begon de productie van de verschillende T-modellen waarvan vele aan races gingen deelnemen zoals de zeer succesvolle T35. De Bugatti limousines er cabriolets waren eveneens pronkstukken van design en techniek. Sommige werden vernoemd naar Alpentoppen zoals Stelvio, Ventoux en Galibier. Zoon Jean ontwierp samen met vader Ettore de Bugatti T41  Royale Coupé Napoléon. Van dat bijzondere model werden er slechts 6 gebouwd vanwege de grote economische depressie. Ettore Bugatti reed zelf in één van deze gebouwde T41 exemplaren. De auto was destijds te koop voor 500.000 Franse francs. Zoon Jean verongelukte in 1939 bij het testen van de nieuw ontworpen racer T57G. Vanaf dat moment ging het met Bugatti achteruit. Het prototype van de T64 werd niet verder ontwikkeld en in 1963 werd het merk verkocht aan Hispano Suiza. Ettore Bugatti stierf in 1947 aan een herseninfarct. In de lijst van de duurste historische automobielen ter wereld staat de Bugatti T57SC Atlantic op de 2e plaats en staat de Bugatti T41 Royale op plaats 5. Modeontwerper Ralph Lauren betaalde voor een model Atlantic via een veiling 40 miljoen dollar.

In 1998 kocht het Volkswagen concern in Wolfsburg het merk Bugatti. In 2009 leverde dat de bouw op van 30 modellen Bugatti Super Sport die voor de prijs van 2,15 miljoen werden verkocht. Het nieuwste model is de Bugatti Chiron, in 2016 gepresenteerd op de Auto Salon in Geneve.

Het 22e lustrum van dit fameuze automerk krijgt aandacht op de komende 35e editie van de Nationale Oldtimerdag in samenwerking met particuliere eigenaren en collectioneurs van Bugatti modellen. De grootste collectie Bugatti automobielen is te bewonderen in het Musée National de l’Automobiles in Molsheim, ook wel de ‘Collection Schlumpf‘ genoemd.